“我要当兵！”1945年，河北易县，一个名叫周玉江的14岁少年仰头望向连队干部。
1931年，周玉江出生在河北徐水县王官营村。从小目睹侵华日军种种暴行的他，14岁就在县里招兵时报名参军。
周玉江跟随送兵人员来到易县地带的军队驻地，哪知一上来就吃了个闭门羹。
“连长说我年龄太小，让我过个两三年再来，但我死活不走。”周玉江回忆，“指导员也跟我说，你还没枪高，连枪都拿不动，怎么当兵？”
周玉江高声道：“我父亲就是烈士，我要替他报仇！”
抗战老兵周玉江。本报记者 白继开摄
周玉江的父亲叫周洛占，曾是晋察冀边区徐满清游击队锄奸科的侦察员。当时，游击队活动的地区二里地外就是日军的据点，战士们对敌斗争时刻处在危险之中。
展开剩余73%1943年7月的一天夜里，周洛占在村里休息，突然，几个日伪军闯进来将他逮捕。游击队派出两名战士前去营救。但最终，周洛占牺牲，两名战士也下落不明。
周玉江的家里至今保存着一份“光荣纪念证”。这份1957年颁发、落款为“毛泽东主席”的证书写道：“查周洛占同志在革命斗争中光荣牺牲，丰功伟绩永垂不朽，其家属当受社会上之尊崇。”
中华英烈网记载，周洛占1911年出生，他1943年在大王店牺牲时，周玉江只有12岁。
周玉江要报的不只是一家之仇。6岁时的一天，鬼子进村行凶，不到一百户的村子里，四五十位村民被残杀。这就是发生在1937年9月22日的王官营惨案。侵华日军占领徐水县后，犯下的罪行罄竹难书：于坊惨案、胡家营惨案、高各庄惨案……
连队得知周玉江的烈士后人身份，又看他态度如此坚决，经过研究同意他入伍。但不是在易县，而是晋察冀边区。在那里，周玉江接到了当兵后的第一个任务——做萧子璋的警卫员。
萧子璋别称萧三。1945年，萧三从延安来到张家口，开展根据地的文艺工作。
周玉江到了张家口，有人提醒他：“你说话可得注意，萧三是毛主席的同学。”周玉江年轻率真，顾不上那么多，整日穿着一身大了好几码的军装进进出出。率性的周玉江讨人喜欢，部队领导都称他“小鬼”。
萧三抽的烟平时放在一个小屋里。一天，四下无人，“小鬼”看到地上散了一堆烟，大概有一包。他双手捧着找到了萧三：“萧子璋同志，这是您的烟。”
萧三收下烟，露出意味深长的笑容。过了一个礼拜，萧三的妻子甘露对周玉江说：“你有个大优点，你不偷东西。”周玉江这才知道，自己经受了一次考验。
1945年的张家口十分热闹。军队、文艺界、新闻界等人士陆续进驻，《张家口文史资料》第三十五辑记载，到1946年春天，张家口云集了中国近代史上最著名的作家、艺术家100余人。
周玉江在张家口见到了萧军、丁玲等文艺界人士，也见到了聂荣臻、贺龙等军队首长。少年周玉江“调皮”出了名，去见聂荣臻，他笑嘻嘻地敬了个礼，聂荣臻笑着给他回军礼。
一次，周玉江奉萧三之命请贺龙转交物件给毛泽东。初生牛犊的周玉江直接在路口拦下了贺龙的车。“两三个带枪的士兵警惕起来，问我‘你要干什么’，我说我找贺司令。”
周玉江说：“我到现在都忘不了，贺司令真是个好人，咱们的首长都那么和气。看到我这么个毛孩子，贺司令从车上下来摸了摸我的头，叫我‘小鬼’，亲自收下了东西。”
在战争年代，生死考验是家常便饭。后来，部队撤离张家口，周玉江和同伴于文芳听到天上轰隆作响，声音越来越大，一架战机飞过来了。
“一个大炸弹落下来，我俩你靠着我、我靠着你，咚的一声巨响，谁都看不见对方也听不见对方了。过了一会，于文芳说他受伤了，我拿出急救包赶紧给他包扎，发现是一块石头打到了肠胃里……”
刀锋日利，羽翼渐丰，周玉江一天天长高，目光愈发坚定。
多年后，他在怀仁堂得到了周恩来和刘少奇的接见，那是在抗美援朝出征之前。“当时他们说的一句话我记到了今天——敌人的飞机很厉害，一个小土堆都能炸平，你们谁怕就不要去。”周玉江说，“抗美援朝出发时，我就没想过还能回来。”
年轻的战士扛起长枪，走向新的战场。
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